L’importance des investisseurs dans la transition bas carbone

Au vu de la dernière étude de l’Energy & Climate Intelligence Unit, les pays qui se sont engagés à atteindre le net zero représentent désormais 61 % des émissions mondiales, 68 % du produit intérieur brut mondial (en parité de pouvoir d’achat) et 52 % de la population mondiale⁵ .

Les grands gérants d’actifs s’engagent également plus fermement en faveur de l’investissement durable. En effet, l’initiative des Principes pour l’investissement responsable (PRI), un réseau d’investisseurs soutenu par les Nations Unies, compte désormais quelque 3 000 signataires et représente au total plus de 100 000 milliards de dollars sous gestion⁶ .

Aussi, l’initiative Net Zero Asset Managers, dont AXA IM est un membre fondateur et au sein de laquelle les membres s’engagent à atteindre l’objectif de zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici à 2050, regroupe actuellement 73 signataires⁷ .

En complément de la recherche de performance financière, des études montrent que les investisseurs sont également soucieux de la performance extra-financière. Ainsi, la popularité des investissements responsables s’est vérifiée en 2020 puisque les fonds américains axés sur le développement durable ont enregistré une collecte nette de plus de 51 milliards de dollars, un montant record plus de deux fois supérieur à celui atteint en 2019⁸ . En outre, les stratégies durables auxquelles les investisseurs européens ont généré 233 milliards d’euros de flux nets, soit près du double du montant enregistré l’année précédente⁹ .

De la théorie à la pratique

En tant que gérants d’actifs, nous nous devons de concevoir des stratégies d’investissement responsables transparentes qui répondent aux objectifs environnementaux sur plusieurs classes d’actifs. Bien qu’il soit d’ores et déjà possible de construire des portefeuilles à faible émission de carbone, nous sommes convaincus de la nécessité d’investir dans des entreprises dont le modèle économique soutient clairement la transition énergétique mais aussi dans les entreprises qui évoluent dans des secteurs dont l’empreinte carbone est actuellement élevée. Bon nombre de ces entreprises surnommées les « entreprises en transition » prennent le risque climatique très au sérieux et agissent concrètement pour réduire leur empreinte carbone.

Bien prendre en compte la gestion des données de portefeuille

Les données environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) sont devenus nettement plus accessibles et ont explosé ces dernières années, en particulier celles ayant trait au climat, et il devenu essentiel de pouvoir les analyser de manière pertinente pour les intégrer à nos décisions d’investissement. Nous faisons par exemple appel à plusieurs prestataires qui nous fournissent une grande variété de données liées au climat mais, surtout, nous créons notre propre cadre d’analyse but déterminer les indicateurs clés de performance en lien avec le climat.

Les investisseurs, en commençant par AXA IM, accordent une importance croissante aux objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies. Bien que ces objectifs n’aient pas été conçus à des fins d’investissement, il nous semble néanmoins qu’ils constituent un outil particulièrement utile pour créer un impact positif et mesurable. C’est pourquoi nous cherchons de plus en plus à aligner nos stratégies sur plusieurs ODD.

La question de l’investissement et du désinvestissement est également essentielle. Notre approche repose sur plusieurs piliers de l’investissement responsable, dont l’engagement fait partie. Le désinvestissement pur et simple de toutes les entreprises polluantes ne permet pas de relever les défis auxquels nous faisons face ; bien au contraire, une partie de notre travail va consister à dialoguer de manière proactive avec les entreprises, notamment autour du changement climatique qui est le thème le plus récurrent. Dans cet élan, nous participons activement à l’initiative Climate Action 100+.

Avoir un impact positif en investissant dans les actions

Pour contribuer à la transition écologique, les investisseurs peuvent adopter différentes approches. Sur les actions, investir dans l’économie propre peut se révéler une solution pertinente en se focalisant sur les entreprises qui adoptent les meilleures pratiques dans les secteurs les plus émetteurs de CO2 comme les transports, l’énergie et l’industrie. Cela peut s’articuler autour de 4 domaines :

• Transport à faible émission de carbone : la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques devrait tirer parti de la hausse de leur taux d’adoption attendu dans les années à venir, grâce au développement des batteries durables, des bornes de recharge, des semiconducteurs et des connecteurs qui permettront de réduire au maximum les pertes d’énergie.
• Énergie intelligente : la transformation numérique des bâtiments et des secteurs, associée à la baisse des coûts liés au stockage des batteries et aux technologies des réseaux intelligents, ouvre de nouvelles possibilités en matière d’efficacité énergétique et d’énergies renouvelables.
• Agriculture et alimentation : les entreprises réfléchissent à de nouvelles pistes pour faire face à la demande croissante d’une population toujours plus nombreuse, tout en limitant l’utilisation des terres, devenues rares. Cette situation offre de nouvelles perspectives d’investissement dans les entreprises qui développent des technologies et des solutions alimentaires et agricoles pour lutter contre le gaspillage alimentaire.
• Préservation des ressources naturelles : l’opinion publique évolue et exerce une certaine pression sur les entreprises. Les acteurs qui réduisent les dommages causés à l’environnement en favorisant le recyclage, la gestion des déchets, ainsi que le traitement et la réutilisation de l’eau devraient représenter une source de gains considérables pour l’économie mondiale.

L’essor des obligations vertes

Les obligations vertes permettent elles aussi d’investir dans la transition énergétique. Elles poursuivent leur essor avec des émissions ayant atteint un nouveau record en 2020¹⁰  et des émetteurs de plus en plus nombreux et diversifiés¹¹ . Le marché des obligations vertes est désormais plus important que le marché des obligations spéculatives à haut rendement européennes.

Source : étude Sustainable Signals 2020 de Morgan Stanley

Il y a encore quelques années, deux grands secteurs — les services aux collectivités et les obligations quasi souveraines — se partageaient près de 80 % des émissions obligataires contre moins de 50 % aujourd’hui. Cette évolution s’est traduite en 2020 par une hausse des émissions dans des secteurs comme les biens de consommation, le commerce de détail, les télécommunications et l’automobile, mais aussi les obligations souveraines. En 2021, le marché devrait battre un nouveau record et les actifs sous gestion pourraient franchir le cap des 1 000 milliards de dollars¹² .

Investir dans les obligations vertes, c’est faire le choix d’investir dans un avenir meilleur et plus sobre en carbone, car les fonds levés sont consacrés à des initiatives vertes. Deux approches s’offrent alors aux investisseurs. L’une d’elles consiste à intégrer des obligations vertes dans un portefeuille obligataire existant, tandis que l’autre consiste à investir dans des stratégies ciblant les obligations vertes. Chez AXA IM, nous appliquons ces deux méthodes en nous appuyant notamment sur notre cadre de prise de décisions relatif aux obligations vertes pour sélectionner les bons émetteurs. Grâce à cet outil, nous analysons chaque obligation verte au regard de quatre critères clés, à savoir : la qualité ESG de l’émetteur, le bien-fondé du projet, l’utilisation des produits et la manière dont l’émetteur entend assurer le suivi du projet et en rendre compte.

Répartition des émissions par secteur (%)

Source : AXA IM, Bloomberg au 30/12/2020, marché des obligations vertes ex CNY, hors opérations en cours < 300 millions USD.

Prochaine étape

La transition carbone marque un tournant structurel majeur dans le fonctionnement de l’économie mondiale. Les investisseurs doivent repenser leur approche au sens large, en réduisant progressivement leur exposition aux activités ayant une empreinte carbone élevée pour se positionner davantage sur les solutions qui soutiennent la transition. Les capitaux investis peuvent à la fois bénéficier de la dynamique observée dans tous les secteurs d’activité en faveur d’un modèle plus sobre en carbone et la favoriser.

La crise de la COVID-19 a incontestablement accéléré cette transition vers une économie plus propre et les solutions d’investissement axées sur le climat et conçues pour favoriser cette transformation ne manquent pas. Nous estimons qu’en tant que gérants d’actifs, nous avons un rôle clé à jouer en investissant dans le but de délivrer de la valeur financière mais également à soutenir cette évolution.